Antico villaggio di Thien Huong: una fuga autentica a Dong Van

Adagiato sulle alture dell’altopiano carsico, a pochi chilometri dal vecchio quartiere di Dong Van, l’antico villaggio di Thien Huong ospita da due secoli una comunità Tay, conosciuta per le sue case in terra battuta con tetti di tegole yin-yang e per il suo alcol di mais fermentato con lievito di foglie. Colpito da frane nel 2024, il villaggio vive oggi una singolare rinascita: gli abitanti si sono trasferiti a poche centinaia di metri di distanza, in un nuovo borgo costruito secondo lo stile di quello antico. Ecco la nostra guida completa per conoscere e visitare Thien Huong.

Informazioni pratiche sul villaggio di Thien Huong

Thien Huong appartiene alla città di Dong Van, nel cuore del Geoparco globale UNESCO dell’altopiano di Dong Van. Una piccola strada asfaltata, ripida in alcuni tratti, sale dal centro abitato offrendo splendide vedute sulla valle. È importante saperlo prima di programmare la visita: l’antico villaggio vero e proprio è chiuso al pubblico dalla fine del 2024 per motivi di sicurezza, mentre oggi sono i nuovi insediamenti costruiti nelle vicinanze, in uno stile simile, ad accogliere i visitatori.

Come arrivare?

Dal vecchio quartiere di Dong Van occorrono circa quindici minuti: la strada lascia il centro abitato, supera un piccolo passo e serpeggia lungo il fianco della montagna fino al villaggio. È asfaltata, ma stretta e ripida, quindi va percorsa con prudenza in moto, soprattutto con pioggia o nebbia. Se viaggiate con Horizon Vietnam, il vostro autista vi accompagnerà senza difficoltà: contattateci per inserire Thien Huong nel vostro circuito di Ha Giang.

Quando visitare Thien Huong?

In primavera, i fiori di susino e di pesco colorano il villaggio

La stagione secca, da settembre ad aprile, offre le condizioni stradali più sicure e la luce più bella. In ottobre e novembre, i fiori del grano saraceno colorano l’altopiano; in inverno, la nebbia conferisce al villaggio l’atmosfera di un luogo ai confini del mondo. Intorno al Tet, le distillerie familiari lavorano a pieno ritmo: è il momento migliore per scoprire l’alcol di mais locale.

Storia: due secoli di presenza Tay sull’altopiano

Thien Huong è uno dei villaggi più antichi dell’altopiano di Dong Van. Per quasi duecento anni, 37 famiglie Tay hanno vissuto di agricoltura e distillazione, in case tramandate di generazione in generazione. Questa lunga continuità ha fatto del villaggio una testimonianza rara: la maggior parte degli insediamenti dell’altopiano è H’Mong, mentre Thien Huong ricorda che le alte valli di Ha Giang sono un mosaico di popoli e culture.

La svolta del 2024: dal villaggio antico al villaggio nuovo

Nel 2024, dopo una stagione di tifoni di eccezionale violenza, il terreno del villaggio iniziò a fessurarsi. Le crepe si allargarono di settimana in settimana, raggiungendo le pareti delle case, e il rischio di crolli divenne permanente. Le autorità presero allora una decisione difficile: evacuare le 37 famiglie e chiudere l’antico villaggio. A poche centinaia di metri venne allestito un nuovo insediamento, progettato per riprendere l’architettura di quello antico, e le famiglie vi si stanno trasferendo progressivamente con i loro homestay e gli alambicchi. La storia di Thien Huong, quindi, non si è fermata: si è semplicemente trasferita, e la visita di oggi racconta anche questa storia di resilienza.

Il ruou ngo, l’orgoglio del villaggio

Al di là delle sue case, Thien Huong deve la sua reputazione al suo alcol di mais, il ruou ngo, distillato con un lievito preparato a partire da piante e foglie della foresta. Il mais dell’altopiano viene cotto, inoculato e poi distillato lentamente nei piccoli alambicchi familiari, producendo un distillato morbido e aromatico che da sempre accompagna feste e mercati della regione. Questo sapere, trasmesso di madre in figlia, fa parte dell’identità Tay tanto quanto i tetti di tegole; le famiglie lo hanno portato con sé durante il trasferimento e ancora oggi rappresenta uno dei principali motivi per salire fino al villaggio.

I tetti di tegole yin-yang, firma architettonica del villaggio

Le case tradizionali di Thien Huong sono costruite in terra battuta, una tecnica che mantiene gli ambienti freschi in estate e caldi in inverno, e sono coperte da tegole yin-yang le cui file alternate formano onde regolari. Gli interni sono organizzati in modo semplice: un livello abitativo dove si cucina e si ricevono gli ospiti, e un piano superiore destinato alla conservazione dei raccolti. Il nuovo villaggio riprende questi codici architettonici, mentre le antiche case restano visibili da lontano, aggrappate al fianco della collina.

I banyan secolari e il culto della foresta

All’ingresso dell’antico villaggio sorgono diversi banyan vecchi di diversi secoli, considerati dai Tay i custodi del luogo. La foresta che circonda il villaggio è protetta dalla tradizione: ogni anno gli abitanti rendono omaggio allo spirito della foresta durante una cerimonia collettiva e nessuno può abbattere alberi nel bosco sacro. Questo legame con la foresta spiega in parte l’emozione suscitata dall’abbandono forzato del 2024.

Nei dintorni: cosa vedere attorno a Thien Huong?

Il vecchio quartiere di Dong Van

Più in basso, il vecchio quartiere di Dong Van raccoglie le sue facciate secolari in terra battuta intorno al mercato. I caffè ricavati all’interno delle antiche case franco-cinesi sono perfetti per concludere la visita.

L’antico palazzo del re degli H’Mong

A circa quindici chilometri, nella valle di Sa Phin, l’antico palazzo del re degli H’Mong combina architettura cinese, influenze francesi e la storia della famiglia Vuong. È la principale visita culturale della zona.

La torre bandiera Lung Cu

All’estremo nord, la torre della bandiera di Lung Cu segna il punto più settentrionale del Paese, mentre il villaggio di Lo Lo Chai, eletto miglior villaggio turistico del mondo nel 2025, merita almeno mezza giornata

Il passo di Ma Pi Leng e il fiume Nho Que

passo del Ma Pi Leng

Lasciando Dong Van in direzione di Meo Vac, il passo di Ma Pi Leng domina il canyon del fiume Nho Que, uno dei paesaggi più spettacolari del Vietnam. Una discesa in barca sul fiume completa idealmente l’itinerario.

Domande frequenti sul villaggio di Thien Huong

È ancora possibile visitare Thien Huong?

Sì, ma in modo diverso. L’antico villaggio è chiuso dalla fine del 2024 a causa dell’instabilità del terreno. La comunità vive ora in un nuovo insediamento vicino, costruito secondo uno stile simile, dove è possibile incontrare le famiglie e scoprire la distillazione dell’alcol di mais. La situazione è in evoluzione: verificate le condizioni del momento con la vostra guida prima di salire al villaggio.

Quanto dista dal vecchio quartiere di Dong Van?

Circa 7 km, ovvero un quarto d’ora lungo una piccola strada asfaltata che sale sul fianco della montagna. La maggior parte dei visitatori combina le due tappe nella stessa mezza giornata.

Vale la pena visitare Thien Huong?

Sì, per tre motivi: il panorama sulla valle di Dong Van, l’incontro con una comunità Tay in mezzo a un altopiano prevalentemente H’Mong e il ruou ngo, l’alcol di mais fermentato con lievito di foglie, considerato tra i migliori di Ha Giang. Chi cerca invece un villaggio antico rimasto completamente intatto deve ridimensionare le proprie aspettative dal 2024.