Antico palazzo del re degli H’Mong: guida completa a Dong Van

Architettura: un capolavoro di tre culture

Ciò che colpisce fin dal primo sguardo è l’assenza di ostentazione. A differenza dei palazzi imperiali di Hue, l’antico palazzo non impressiona il visitatore per le sue dimensioni. Sorprende invece per la sua coerenza: tre estetiche apparentemente incompatibili – quella H’Mong, quella cinese dello Yunnan e quella coloniale francese – convivono qui in una straordinaria armonia.

L’ingresso e i dintorni

La visita inizia ancora prima di attraversare il portale. Ai lati del viale d’accesso si ergono filari di sa moc (abeti cinesi) secolari, alti e solenni, quasi fossero una vegetale guardia d’onore. Il terreno è pavimentato con grandi lastre di pietra squadrate, disposte orizzontalmente secondo una tradizione architettonica che risale all’epoca dei mandarini. Questo semplice tratto di percorso è sufficiente a mettere il visitatore nello stato d’animo desiderato: qui non si entra per caso, si viene accolti.

Il palazzo è circondato da due cinte murarie in pietra sovrapposte, spesse circa 60 cm e alte da 2,5 a 3 metri. Queste mura non sono semplici elementi decorativi: durante i decenni di tensioni con i signori della guerra della Bandiera Nera provenienti dalla Cina, costituivano una vera linea di difesa, in grado di resistere ai colpi delle armi leggere.

L’ingresso principale e i suoi gradini in pietra di granito

Pianta generale

Il palazzo occupa 1.120 m² di superficie edificata su un terreno di circa 3.000 m². È composto da tre zone:

• Tien dinh (cortile anteriore): posto di guardia e alloggi della servitù
• Trung dinh (cortile centrale): sale di ricevimento e ambienti destinati alle udienze ufficiali
• Hau dinh (cortile interno): residenza privata e uffici del re degli H’Mong

Il complesso comprende 4 edifici trasversali e 6 edifici longitudinali, distribuiti su 64 stanze disposte su due livelli, con una capacità di circa un centinaio di persone. La struttura si sviluppa intorno a un cortile centrale aperto, tipico dell’architettura residenziale della dinastia Qing (Thanh), da cui il palazzo trae direttamente ispirazione. Il principio architettonico fondamentale è quello del “basso all’interno, alto all’esterno”: le ali esterne si innalzano gradualmente per proteggere lo spazio interno, integrandosi al tempo stesso in modo naturale con il rilievo circostante.

Materiali e tecniche di costruzione

Gli artigiani coinvolti nella costruzione erano muratori Hui (musulmani) dello Yunnan, considerati tra i migliori costruttori dell’epoca, che lavoravano al fianco dei carpentieri H’Mong locali. Insieme elaborarono soluzioni tecniche straordinarie, una delle quali è rimasta particolarmente famosa: le pareti in pietra blu locale sono legate non con malta di calce, ma con succo di canna da zucchero (mat mia). Questo legante organico, impermeabile e leggermente flessibile, ha permesso all’edificio di attraversare più di un secolo di terremoti, monsoni e gelate senza subire crepe significative.

I tetti utilizzano due tipi di tegole: le ngoi mang (tegole a canale) per le falde principali e le ngoi ong (tegole tubolari) per le parti aggettanti del tetto, decorate con motivi dal carattere Tho (longevità). Le colonne e gli architravi sono in legno, così come i pavimenti interni, rivestiti con assi di legno; le pareti divisorie interne combinano rivestimenti in pietra e pannellature in legno.

galleria del palazzo del Hmong

Le firme di ogni cultura

Influenza H’Mong: i fregi scolpiti che percorrono tutti gli architravi riprendono i motivi dei fiori e delle capsule del papavero da oppio, la pianta il cui commercio finanziò la costruzione del palazzo. Le stesse colonne sono scolpite a forma di capsule di papavero, imprimendo nella pietra l’origine della fortuna della famiglia.

Influenza Qing (Cina): la composizione generale, con i suoi cortili interconnessi e i tetti rialzati agli angoli, segue la tradizione residenziale delle corti mancesi. Gli affreschi che decorano gli spazi di ricevimento e l’uso sistematico della pietra blu come materiale strutturale testimoniano questo legame diretto.

Influenza francese: le finestre a persiana con vetro smerigliato, le inferriate in ferro battuto dai motivi geometrici che incorniciano le pesanti porte in granito, il camino interno e una vasca da bagno in pietra lavorata, utilizzata per bagni nel latte di capra, testimoniano l’influenza dell’amministrazione coloniale allora presente a Dong Van.

Cosa si può vedere all’interno

L’ingresso principale è dominato da un imponente pannello calligrafico recante i caratteri “Biên chinh kha phong”, offerto dall’Imperatore Khai Dinh. Più avanti, le sale espongono mobili d’epoca, stoviglie, armi e gioielli della famiglia, quasi tutti conservati in situ da più di un secolo.

Kho thuoc phien, testimonianza del ruolo centrale del commercio dell’oppio nella storia della famiglia Vuong

In fondo all’ultima ala, una sala dei ritratti raccoglie fotografie delle diverse generazioni della famiglia Vuong: una rara testimonianza visiva della storia di una delle dinastie più potenti del Vietnam settentrionale. Il complesso ospita inoltre diversi magazzini separati: kho lua (granaio per il riso), kho thuoc phien (deposito dell’oppio), kho vu khi (armeria) e kho do dùng (deposito delle attrezzature e degli utensili domestici), oltre ad alcuni edifici annessi: la cucina, una cisterna per l’acqua e una scuderia per i cavalli. All’esterno delle mura di cinta si trova il cimitero della famiglia Vuong.

Le leggende del palazzo

Nessun grande monumento è privo delle sue ombre. L’antico palazzo del re degli H’Mong ne conserva diverse, tramandate oralmente di generazione in generazione tra gli H’Mong di Dong Van.

La leggenda del geomante e del guscio di tartaruga

Secondo le cronache locali, Vuong Chinh Duc soffriva da anni di forti dolori alla schiena. Un maestro di feng shui gli avrebbe predetto che la tomba dei suoi antenati, situata “sulla spina dorsale di un drago”, fosse all’origine del suo male, consigliandogli di spostarla. Vuong seguì il consiglio, per poi rendersi conto di essere stato manipolato. La rottura della linea genealogica che ne seguì spiegherebbe, secondo la tradizione, perché le sue prime tre mogli non gli diedero alcun erede maschio. Fu la quarta, Lù Thi Kia, a dargli finalmente un figlio: Vuong Duy Tho.

Una fortezza naturale

La forma a “carapace di tartaruga” attribuita alla collina centrale di Sa Phin spiega anche la strategia difensiva del palazzo: le montagne disposte ad arco che circondano il sito costituiscono delle vere e proprie fortificazioni naturali, mentre la lieve sopraelevazione centrale offre una visuale libera su tutti gli accessi. Durante i decenni di tensioni con i signori della guerra della Bandiera Nera (quân Cờ Đen) provenienti dalla Cina, la famiglia Vuong poteva sorvegliare e respingere qualsiasi incursione.

Nei dintorni: cosa vedere attorno al palazzo?

La valle di Sa Phin e il distretto di Dong Van concentrano alcuni dei luoghi più spettacolari del Vietnam settentrionale. Il palazzo si inserisce naturalmente in un itinerario che permette di combinare diverse tappe eccezionali nell’arco di una o due giornate.

Il mercato di Sa Phin

Situato proprio di fronte al palazzo, il mercato a rotazione di Sa Phin è uno dei più vivaci dell’altopiano. Si svolge secondo un calendario lunare che cambia di un giorno ogni settimana. Qui si trovano tessuti ricamati a mano, erbe medicinali, acquavite di mais e tutte le specialità della cucina H’Mong. È consigliabile verificare le date prima della visita per non perderlo.

Il vecchio quartiere di Dong Van

A 15 km dal palazzo, il centro storico di Dong Van ha conservato la sua architettura coloniale franco-cinese. Le sue stradine lastricate, le case a più piani dalle facciate segnate dal tempo e il mercato della domenica mattina ne fanno una tappa imperdibile.

La foresta di pini di Yen Minh

Lungo la strada tra Ha Giang e Dong Van, la foresta di pini di Yen Minh offre una sorprendente parentesi verde nel cuore del paesaggio carsico grigio. I pini secolari, modellati dai venti d’alta quota, creano un’atmosfera quasi nordica, sorprendente a questa latitudine.