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La tradizione del Banh Chung, una torta di riso glutinoso, ha radici profonde nella storia e nella cultura vietnamita. Questa torta non è solo un piatto tradizionale ma un simbolo che rappresenta la connessione tra il Cielo e la Terra, particolarmente durante il Tet, il Capodanno vietnamita. Il Banh Chung viene preparato per celebrare il Tet come segno di gratitudine e rispetto verso gli antenati e gli dei, secondo una leggenda antica che continua a essere tramandata di generazione in generazione.
La leggenda del re Hung e il Banh Chung
Tanto tempo fa, il sesto re della dinastia Hung ebbe venti figli. Arrivato il momento di scegliere un successore, il re si trovò di fronte a un dilemma: chi tra i suoi figli era il più degno e saggio? Per decidere, convocò tutti e venti e dichiarò: “Andate nel vasto mondo e trovate la ricetta per il miglior piatto. Chi riuscirà a riportare il piatto migliore sarà il prossimo re.” Fu proprio da questa sfida che nacque il Banh Chung.
La missione del principe Lang Lieu
I principi partirono tutti, accompagnati dai rispettivi servitori e consiglieri. Tuttavia, il sedicesimo figlio, Lang Lieu, era l’unico a partire da solo, poiché sua madre era morta subito dopo la sua nascita e non aveva né risorse né servitori al suo fianco. Vedendo i fratelli partire a cavallo e carichi di speranze, Lang Lieu pensò tra sé: “Come potrò soddisfare il desiderio di mio padre senza mezzi?”
Quella notte, un genio apparve nel sogno di Lang Lieu e gli disse: “Non serve andare lontano. Il riso è il tesoro più prezioso del nostro paese. Prendi del riso appiccicoso, lavalo e cuocilo a vapore. Crea due torte: una rotonda, per rappresentare il Cielo, e una quadrata, simbolo della Terra. Aggiungi fagioli, carne e strutto, avvolgi il tutto in foglie di banana e cuoci per un giorno e una notte.”
La preparazione del Banh Chung
Seguendo il consiglio del genio, Lang Lieu si svegliò e si mise subito all’opera. Con l’aiuto della sua vecchia nutrice, raccolse il riso e gli ingredienti per creare il suo piatto. Al ritorno dei principi da ogni angolo della terra, ognuno portò ricette esotiche e piatti prelibati. Lang Lieu, in disparte con le sue semplici torte, attirò ben poca attenzione. Tuttavia, quando fu il suo turno di presentare il Banh Chung al re, avvenne qualcosa di sorprendente.
L’accettazione del Banh Chung come simbolo nazionale
Dopo aver assaggiato piatti pregiati, il re giunse infine al Banh Chung di Lang Lieu. Al primo morso, apprezzò la semplicità e il gusto autentico. Con voce emozionata, dichiarò: “Figli miei, il cibo che avete portato è delizioso, ma come preparerete questi piatti quando non ci saranno più ingredienti esotici? Il Banh Chung di Lang Lieu è fatto con riso, fagioli e maiale, ingredienti che non mancano mai nel nostro paese. Inoltre, ha scelto la forma delle torte per ricordare la gratitudine verso il Cielo e la Terra.”
Questo discorso concluse la cerimonia e il re decise che Lang Lieu sarebbe stato il prossimo sovrano. Ordinò anche che la ricetta delle torte fosse diffusa in tutto il Vietnam. La torta rotonda fu chiamata Banh Day, rappresentando il Cielo, mentre quella quadrata, il Banh Chung, divenne il simbolo della Terra.
Il significato della torta Tet
Da allora, ogni anno, il Banh Chung è preparato nelle case vietnamite per celebrare il Tet, un momento di riunione familiare e di rispetto per gli antenati. La preparazione di questa torta è diventata una tradizione preziosa, che rafforza i legami familiari e la connessione spirituale con la natura e gli antenati.
Preparare il Banh Chung oggi
Oggi, la preparazione del Banh Chung resta un’attività che coinvolge tutta la famiglia. Anche se le tecniche moderne hanno reso il processo più rapido, molte famiglie preferiscono seguire i metodi tradizionali, usando foglie di banana, riso appiccicoso, carne di maiale e fagioli mungo. La cottura avviene per lunghe ore, richiedendo pazienza e dedizione, e il risultato è una torta che racchiude simbolicamente tutto ciò che il Vietnam rappresenta: gratitudine, abbondanza e rispetto per la terra natale.
Conclusione: il Banh Chung come simbolo culturale
Il Banh Chung, noto anche come la torta Tet, è molto più di un piatto tradizionale. Rappresenta l’identità e la storia del Vietnam, ricordando al popolo vietnamita l’importanza delle proprie radici. Ogni morso racchiude secoli di storia, leggenda e cultura, rendendolo una componente imprescindibile delle festività di Tet.
