Villaggio di pietra di Khuoi Ky: 400 anni di storia di Cao Bang racchiusi in 14 case

Nella provincia di Cao Bang esiste un villaggio dove persino i mortai, le recinzioni e i focolari sono fatti di pietra. Non solo i muri, non solo le fondamenta, Tutto. Le quattordici case tradizionali su palafitta di Khuoi Ky furono costruite in pietra più di quattrocento anni fa, durante la dinastia Mac, e sono ancora in piedi. Senza cemento, senza acciaio. Solo pietra blu locale, legata con una malta di calce e sabbia fine, assemblata con una precisione che ancora oggi lascia in silenzio gli stessi muratori moderni.

A tre chilometri dalle cascate di Ban Gioc e a due chilometri dalla grotta di Nguom Ngao, il villaggio di pietra di Khuoi Ky è una delle curiosità architettoniche più singolari del Vietnam nord-orientale.

Preparare la visita al villaggio di Khuoi Ky

Da Ban Gioc, prendere la direzione della grotta di Nguom Ngao (2 km), quindi proseguire sulla strada provinciale 206. Khuoi Ky appare sulla destra ed è riconoscibile dai tetti di tegole grigie che spuntano dietro una fila di rocce.Dalla città di Cao Bang, la strada nazionale 3 conduce verso Trung Khanh in circa due ore. Khuoi Ky si inserisce naturalmente in un itinerario di una giornata che combina la cascata di Ban Gioc, la grotta di Nguom Ngao e il villaggio.

  Il villaggio ai piedi delle cime carsiche, a due passi da Ban Gioc                                                                                    

Quattrocento anni di pietra: la storia del villaggio

Khuoi Ky fu fondato nel XVI secolo, durante la dinastia Mac (nhà Mạc), che governava parte del nord del Vietnam dalla cittadella di Cao Bang. A quell’epoca, i villaggi di confine dovevano essere tanto difendibili quanto abitabili. La pietra, onnipresente nel sottosuolo carsico di Trung Khanh, rappresentava una soluzione naturale. Le case di Khuoi Ky, con muri spessi più di trenta centimetri e aperture strette, assomigliano meno a comuni abitazioni che a piccole fortezze domestiche.

L’architettura in pietra: ciò che non si trova da nessun’altra parte

Ciò che distingue Khuoi Ky da tutti gli altri villaggi del Vietnam settentrionale è l’uso della pietra, esteso a ogni aspetto della vita quotidiana. Qui la pietra non è riservata alle fondamenta o ai muri portanti. È ovunque.

Muri in pietra e tetti in tegole yin-yang, il segno distintivo delle case di Khuoi Ky

Le case

Le case tradizionali su palafitta di Khuoi Ky raggiungono un’altezza compresa tra 5 e 7 metri. I muri sono costruiti con pietra blu locale, senza malta cementizia, utilizzando una tecnica di incastro dei blocchi che garantisce la stabilità attraverso la geometria, piuttosto che tramite un legante adesivo. I blocchi sono uniti con una miscela di calce e sabbia fine estratta dal letto del fiume. I tetti sono ricoperti di tegole yin-yang in terracotta. Nel loro insieme, queste case trasmettono un’impressione di solidità e permanenza rara nell’architettura rurale vietnamita, generalmente dominata dal legno e dal bambù.

L’interno delle case è organizzato secondo la disposizione tradizionale Tay: uno spazio principale attorno al focolare centrale, camere laterali separate da pareti divisorie in legno e un altare degli antenati di fronte all’ingresso. Il pavimento è costituito da assi di legno. La pietra forma l’involucro della casa; il legno organizza la vita al suo interno.

Una tipica casa su palafitta in pietra, circondata da muretti in pietra a secco

Le recinzioni, gli utensili e i focolari

Uscire dalle case non cambia nulla: le recinzioni che delimitano ogni proprietà sono realizzate con pietre impilate a secco. I mortai utilizzati per pestare il riso sono ricavati da blocchi monolitici. I focolari esterni, utilizzati per cucinare grandi quantità di cibo, gli abbeveratoi per gli animali, le panchine sistemate davanti alle porte, i gradini che conducono agli ingressi: tutto è in pietra.,Questa totale coerenza nell’uso del materiale, dalla struttura più massiccia fino all’utensile più umile, crea un’atmosfera difficile da paragonare a qualsiasi altro luogo in Vietnam.

I fotografi che arrivano a Khuoi Ky trovano in questa monocromia minerale uno scenario davvero particolare: la luce radente del mattino sulle superfici irregolari della pietra blu, i licheni gialli e arancioni che colonizzano gli angoli, i tetti di tegole grigie che iniziano a ricoprirsi di muschio. Il villaggio invecchia bene.

  Macine e utensili in pietra, compagni della vita quotidiana dei Tay                                                                          

I Tay di Khuoi Ky

Il villaggio è abitato dall’etnia Tay, il gruppo minoritario più numeroso del Vietnam settentrionale e una delle culture più antiche della regione. I Tay di Khuoi Ky hanno conservato un insieme di pratiche che distingue la loro vita quotidiana da quella dei villaggi circostanti.

La credenza nella pietra (tin nguong tho da) è una delle particolarità più interessanti di questa comunità. Per i Tay di Khuoi Ky, la roccia che costituisce le loro case non è un materiale inerte: possiede una presenza, una memoria. Le cerimonie legate alla costruzione di nuove abitazioni prevedono offerte allo spirito della pietra. Questo rapporto spirituale con la materia minerale spiega in parte perché le case siano mantenute con tanta cura: danneggiare un muro significa offendere qualcosa che va oltre il semplice bene materiale.

Le donne Tay del villaggio continuano a praticare la tessitura (det vai) e la produzione della carta do (lam giay do), una carta artigianale ricavata dalla corteccia e utilizzata per riti e cerimonie. I canti e le danze luon Tay (canti alternati tra uomini e donne durante le feste) e la mua Then (danza cerimoniale legata alla divinazione) vengono ancora praticati durante le festività del calendario lunare.

Cosa si mangia a Khuoi Ky

La tavola Tay di Khuoi Ky è semplice e precisa. Quattro preparazioni meritano di essere cercate:

Il maiale arrosto alle foglie di mac mat (thit lon quay la mac mat) è una delle specialità gastronomiche più rinomate di Cao Bang. Il mac mat è un arbusto aromatico selvatico le cui foglie vengono utilizzate per insaporire la carne durante la cottura. La cotenna diventa croccante, mentre la carne rimane tenera e succosa, con un particolare retrogusto vegetale che nessun sostituto riesce a riprodurre.

Il riso glutinoso dai cinque colori (xoi ngu sac) viene preparato in occasione delle feste. Il riso viene colorato con cinque diversi coloranti naturali, ciascuno estratto da una pianta differente. I cinque colori rappresentano l’armonia tra l’uomo e i cinque elementi. Il risultato è tanto bello da vedere quanto nutriente.

Il banh coong phu è una pallina di riso glutinoso con un involucro traslucido, ripiena di pasta di fagioli mungo o di sesamo nero, servita in un brodo leggermente dolce allo zenzero. Si può gustare a qualsiasi ora, al mercato o presso le famiglie locali.

La trota di torrente alla griglia (ca suoi nuong), pescata nei corsi d’acqua carsici di Trung Khanh, viene cotta sulla brace con sale ed erbe aromatiche locali. La carne è soda e poco grassa.

Il coong phu, palline di riso glutinoso allo zenzero, una dolcezza Tay

Nei dintorni: l’itinerario di Ban Gioc

La cascata di Ban Gioc

A tre chilometri di distanza, Ban Gioc è la cascata più grande del Vietnam e una delle più spettacolari del Sud-est asiatico. Il velo d’acqua precipita su diversi livelli di roccia calcarea, in una conca circondata dalla vegetazione, proprio al confine tra Vietnam e Cina. Un’escursione in barca a fondo piatto (circa 60.000 VND) permette di avvicinarsi alla base della cascata e sentire gli spruzzi d’acqua. La luce del mattino, prima dell’arrivo dei turisti, è la più suggestiva.

La grotta di Nguom Ngao

A due chilometri dal villaggio, la grotta di Nguom Ngao è uno dei più importanti sistemi carsici sotterranei del Vietnam. Le sue gallerie si estendono per oltre 2.500 metri, di cui 948 metri sono accessibili ai visitatori, con concrezioni calcaree e stalagmitiche di dimensioni e densità eccezionali. Il biglietto d’ingresso costa circa 50.000 VND.

Il sito storico di Pac Bo

A circa cento chilometri verso ovest, la grotta e la sorgente di Pac Bo sono il luogo in cui Ho Chi Minh visse clandestinamente nel 1941 al suo ritorno in Vietnam dopo trent’anni di esilio. Il sito è classificato come monumento nazionale speciale.

Domande di frequenti

È possibile visitare Ban Gioc e Khuoi Ky nella stessa giornata?

Sì, molto facilmente. I due siti distano appena tre chilometri l’uno dall’altro. Una giornata è sufficiente per visitare la cascata di Ban Gioc al mattino, la grotta di Nguom Ngao in tarda mattinata e il villaggio di Khuoi Ky nel pomeriggio. Trascorrere la notte nel villaggio è consigliato per godersi la tranquillità della sera.

È necessario pagare per visitare il villaggio?

No, l’accesso al villaggio è libero. Se desiderate visitare l’interno di una casa o partecipare a un’attività insieme a una famiglia locale, un contributo volontario oppure l’acquisto di prodotti artigianali (tessuti, carta do) rappresenta il modo più rispettoso per ringraziare gli abitanti.

Khuoi Ky è adatto ai bambini?

Sì. Il villaggio è pianeggiante e facilmente visitabile a piedi. I bambini apprezzano generalmente i ruscelli, gli animali della fattoria e la scoperta degli utensili in pietra. Trascorrere una notte in homestay in una casa tradizionale su palafitta rimane un’esperienza particolarmente memorabile per i più piccoli.